Réalisateur Arthur Penn
Date de sortie 1962
Pays d'origine USA
Genre Drame, Comédie dramatique
Casting Anne Bancroft, Patty Duke, Victor Jory, Inga Swenson, Andrew Prine
SynopsisA la suite d'une maladie au cerveau, la petite Helen Keller devient aveugle, sourde et à moitié muette alors qu'elle est encore au berceau. Entourée par une famille qui l'aime mais qui ne sait comment s'occuper d'elle, la petite grandit comme une enfant sauvage dans son monde clot, ne sachant s'exprimer que par la violence. Dans l'espoir de parvenir à l'éduquer, les parents d'Helen font appel à Annie Sullivan, une institutrice spécialisée elle-même à demi-aveugle et traumatisée par la mort de son frère handicapé, quand elle était petite. L'objectif d'Annie : apprendre le langage des signes à Helen pour lui permettre de s'ouvrir au monde...
AvisInspiré d'une histoire vraie, ce film est un vrai chef-d'oeuvre, porté par Anne Bancroft (Annie Sullivan) et Patty Duke (Helen Keller) toutes deux exceptionnelles - mention spéciale quand même pour Patty Duke qui livre une prestation vraiment impressionnante, surtout pour son âge (16 ans), et n'a pas volé son Oscar ! Anne Bancroft n'est pas non plus en reste, elle interprète son personnage de la manière sobre qu'il fallait et le rend vraiment très attachant.
Le reste du casting n'est pas non plus en reste, notamment avec Inga Swenson qui joue la mère d'Helen et qui est vraiment très attachante... Mais le duo Anne Bancroft/Patty Duke illumine l'écran, fonctionnant à merveille, et elles se tirent avec brio de scènes vraiment difficiles, notamment la
mythique scène où Annie Sullivan bataille - au sens propre - pour forcer Helen à manger normalement avec une cuillère. On aime suivre l'histoire de ces deux personnages - qui en fait existent réellement - et de la relation puissante qui se tisse entre elles, Helen faisant peu à peu perdre à Annie son insensibilité (et quelques dents aussi ^^') face aux émotions cultivées à la mort de son petit frère, qu'on découvre petit-à-petit au fil de flashbacks insérés de manière relativement surprenante mais qui au final rend très bien.
Du côté de la réalisation, y a pas à dire, chapeau bas à Arthur Penn. Le sujet qu'il traite est vraiment dangereux, il risquait à tout moment de tomber dans la guimauve et le mélo, surtout au niveau du final, mais il s'en tire magistralement en livrant une belle leçon d'humanité, le tout filmé avec art avec un final très beau. Le seul regret que j'aurais à formuler, c'est qu'on voit surtout les choses du point de vue d'Annie et pas assez d'Helen. On ne comprend pas vraiment qu'elle est aveugle, sourde et muette, Penn ayant choisi de faire plutôt ressortir le côté "enfant sauvage", et c'est plutôt dommage je trouve. Mais franchement c'est seulement à la fin du film en y repensant que je me suis fait cette réflexion, autrement j'ai juste
a-do-ré. Coup de coeur
En résumé : Alerte chef-d'oeuvre, à voir, ABSOLUMENT !!!
